Der erste Hamburger Hafen entstand am Reichenstraßenfleet, einer Verbindung zwischen Alster und Bille. Mit der Einrichtung des Freihafens entstanden die Lagerhäuser der Speicherstadt. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Hamburger Hafen wichtig für die Passagierschifffahrt deutscher Emigranten. Der Containerhafen und die entstehende Hafencity sind Sinnbild für den heutigen Hafen.